Каперси являють собою нерозпущені квіткові бутони чагарнику під назвою каперси колючі, що росте на території Середземномор'я і в окремих регіонах Азії. У наш час цю багаторічну рослину культивують у різних країнах світу – від Австралії до Ірану.
Історія вирощування каперсів
Батьківщиною цієї рослини вважається басейн Середземного моря. Спочатку вона росла в південній частині Європи, Північній Африці та на Близькому Сході. Точних відомостей про те, з якого часу почали обробляти каперсник, немає. Відомо, що вживання каперсів у їжу сходить до античних часів – у Стародавній Греції та Римі їх високо цінували.
Археологічні розкопки показали, що культура вирощування каперсів існувала близько 4 000 років тому на Кіпрі та в Егейському регіоні. У давнину їх активно експортували із Середземномор'я по всьому Старому Світу.
Нині основними країнами-виробниками каперсів у світі є Італія, Іспанія, Туреччина, Франція, Марокко і Хорватія. Каперси вирощують також в Алжирі, Тунісі, на Мальті, Кіпрі та в Греції, а в останні десятиліття цю рослину почали вирощувати і за межами Середземномор'я – у Південній Америці, Австралії та Китаї.
Користь і шкода приправи
Каперси збирають після того, як на гілках з'являються недозрілі бутони. З них з'являються квіти, які з часом утворюють плоди, що нагадують вишню на довгому стеблі. За величиною, формою і кольором вони схожі на маленькі зелені оливки.
Свіжі каперси мають гіркуватий і трохи терпкий смак. Щоб надати їм більш насиченого смаку, плоди і дрібні бутони маринують або висушують у солі. Це дещо згладжує їхній рослинний смак, але додає гостроти.
Розрізняють 6 розмірів каперсів, вони залежать від стадії розвитку бутонів у момент збору. На етикетці продукту вказують сорт:
нонпарель – найдрібніші, найніжніші, діаметром до 7 мм;
- серфін – 7 - 8 мм;
- капуцин – 8 - 9 мм;
- капоте – 9 - 11 мм;
- штрафу – 11 - 13 мм;
- груеза – понад 13 мм.
Великі каперси мають більш жорстку текстуру, а дрібні відрізняються ніжною текстурою.
Каперси – це не тільки смачна приправа, а й корисний продукт. Каперси – справжня комора вітамінів, мінералів і мікроелементів. Разом із каперсами ви споживаєте вітаміни С, K, A, фосфор, калій і магній. Харчова цінність плодів залежить від двох чинників, марки та способу консервування, в рідкому розсолі або в сухій солі.
У результаті аналізу було встановлено, що ці крихітні бутони багаті на флавоноїди кверцетин і кемпферол, особливо на ранній стадії цвітіння. Вони мають антиоксидантну та протизапальну дію, показані за цукрового діабету, хвороб серця.
Через велику кількість натрію каперси потрібно з обережністю вживати людям, які страждають від серцево-судинних захворювань. Якщо у вас є проблеми зі шлунково-кишковим трактом, також обмежте вживання каперсів – вони можуть спровокувати погіршення хронічних захворювань, панкреатиту та гастриту.
Для зменшення кількості солі в каперсах, їх слід промити водою. Тоді їх можна вживати тим, хто дотримується дієти з обмеженням натрію, наприклад, тим, хто страждає на гіпертонію або захворювання нирок. Здорові люди можуть вживати каперси, не промиваючи їх.
Вагітним і тим, хто страждає на патологію нирок, краще утриматися від вживання каперсів – велика їхня кількість спровокує підвищення артеріального тиску.
Використання каперсів у кулінарії
Каперси – це не повноцінна закуска, а гостра приправа. Вони чудово доповнюють смак соусів, роблять їх яскравішими, чудово доповнюють салати, м'ясо та рибу. Каперси часто використовують для прикрашання страв.
Ось найбільш популярні способи застосування каперсів:
- салати з каперсами (наприклад, знаменитий італійський салат капрезе);
- риба з каперсовим соусом (тушкована риба під каперсами - відома страва французької кухні);
- м'ясо з соусом із каперсів (наприклад, ростбіф із соусом пікант із каперсів);
- паста і піца з каперсами у складі основного соусу або як топпінг;
- бутерброди з каперсами (часто використовують для канапе);
- роли з сиром і каперсами (також запечені в духовці рулетики з начинкою з каперсів);
- соус тартар із каперсами (класичний рецепт);
- каперси як гарнір і прикраса до м'яса;
- закуски з каперсами (мариновані каперси з оливками і помідорами);
- коктейль Мартіні з каперсами.
Крім цього, каперси часто додають у різні салатні заправки для надання пікантного смаку. У східній кухні каперси використовують нечасто, але іноді їх можна зустріти у складі страв.
Якщо ви ще не включили цю приправу до свого раціону, то спробуйте урізноманітнити смак звичних страв – не пошкодуєте!
